陳府。

陳自明憂心忡忡地提著燈籠在府裏巡查了一圈，轉回了自己住的小院。

正在房間裏折衣服的寶嬋聽到動靜，連忙探出來頭來喚了一聲：“義父。”

陳自明應了一聲：“嬋兒怎麽還沒睡？早些休息吧。”見寶嬋面色遲疑，忍不住低嘆了一聲，“這幾天你不要隨意走動了，能呆在院子裏就盡量呆在院子裏吧。”

說起來，到底還是他拖累了這個義女，當初大人說她一個女子在府裏不方便，要把她送到莊子上去的時候，他就不應該縱著寶嬋的性子，去求了大人讓她就留在府裏。

如果在莊子上，這會兒得了消息先躲躲也是好的，不像在府裏，外面都圍了禦林軍，就是想讓她出去也出去不得了……

陳自明知道一旦被抄家會是怎麽個淒慘景象，雖說這些禦林軍只是圍住了陳府並沒有進來，但是說不定下一刻就會奉了一道旨意直接撞開門——

他受了大人的恩德，這條命本來就願意隨大人生死，只是可惜了寶嬋這孩子，本以為自己在路上救下她是幫了她，以後讓她輕松生活，也享享這世上的福氣，沒想到兜兜轉轉，還是害了她。

聽到陳自明的低嘆，寶嬋眼珠轉了轉，乖巧地應了一聲：“我知道了，義父。我給你打了熱水，你今兒一天也辛苦了，泡泡腳也舒坦些。”上前扶著陳自明坐下，幫他脫了鞋襪，把他的腳按進了那盆溫度正適宜的熱水中。

今天一天，因為怕府裏頭出漏子亂起來，陳自明差不多也沒怎麽坐著歇過，各處都去巡看訓示了一番，腳早走得脹痛了，這會兒被熱水一泡，那股舒坦勁兒從腳底心一直湧到身上來，覺得全身都洩了勁兒，軟綿綿、懶洋洋的舒服。

當初是看著寶嬋剛從山匪手下逃得性命出來，一個女孩子身無分文可憐得緊，陳自明才救下了她，之後本想找個人家送她走，但是這孩子嘴甜又孝順，陳自明也憐憫這孩子身世坎坷，擔心托付給別人未必就會善待她，加上寶嬋長得秀美，這年紀也可以嫁人，還不如帶在身邊給她尋戶好人家嫁了更來得安心些，所以陳自明才順著寶嬋的懇求認了她當義女。

見寶嬋這會兒了還記著體貼他，給他倒好了熱水泡腳，陳自明心裏一暖：“好了，一會兒我泡好了腳就去休息了，你也快去早些歇息了。”

寶嬋點了點頭：“義父放心吧，我去洗漱一下就睡下了。”起身站了起來，洗了手出去，小半刻後卻在房間外知會了一聲，“義父，我這裏洗漱用的熱水不太夠，我去廚房再打點熱水過來，你一會兒先休息別管我了。”自個兒提了一只木桶出來，拎著一盞燈籠出去了。

這孩子，提了熱水過來就先供著他這邊……陳自明想著廚房離他這院子並不遠，且裏面也只是幾個廚娘，倒也放心讓寶嬋過去了。

寶嬋提著木桶去了廚房，甜甜喊了守夜的廚娘一聲：“王嬸兒，我過來再打點兒熱水。”

“是寶嬋姑娘啊。”陳自明這管家雖然才來，管理上卻很有一套，王嬸見是陳管家的義女過來，連忙殷勤地站起身來，“來來，熱水盡夠呢！”取了木瓢接過寶嬋的木桶連忙舀水。

寶嬋笑著道了謝：“王嬸兒，有小半桶就夠了。”

“寶嬋姑娘可是怕提不起？沒事兒，我一會兒幫姑娘提過去。”

知道寶嬋才來不久就能進出大人的書房，如今這府上也沒個女主人，寶嬋模樣長得不差，指不定什麽時候就入了大人的眼，有些另外的造化，王嬸對她很是客氣。

寶嬋連忙搶過水桶自己提了：“不用了，不用了，我自己提得動，剛剛我義父闔府都巡了一遍，這會兒也沒什麽事，王嬸早些歇息了吧；我走了。”腳步匆匆地出去了。

才走過一處拐角，寶嬋腳步就一頓，將那只木桶往旁邊的一叢冬青後一放，將燈籠吹熄了擱在旁邊，自己腳步輕悄地岔了另外一條路，摸黑走到了陳岳的書房院子，從荷包裏摸出了一把鑰匙，輕輕開了鎖。

自聽說陳岳被下了獄，陳自明就把這間院子給鎖了，不過寶嬋早偷偷把鑰匙按了模，趁著出去買脂粉的時候，私自打了一把。

院門被推開時輕輕地“嘎吱”響了一聲，在這寂靜的夜裏聽起來卻格外刺耳，寶嬋嚇了一跳，急忙停住了身子，等了片刻並沒有見到有人來，這才仔細把門掩緊了，急步往陳岳的書房走去。

平常雖然她也能出入書房，但是知道陳岳收拾東西仔細，她並不敢亂動亂看什麽；今天卻是有了機會，陳岳被下了大獄，估計有好些天都出不來了，就算她翻動了裏面的東西，一時半會兒也不會有人覺察出來！

就算陳岳後面能出來，那時候她早就遠走高飛了……陳岳眼瞎看不上她，那個姓易的倒黴鬼也是，還真當她是個沒人要的嗎？

當初帶她出來的那位鄒爺前些時日在街上恰巧遇到了她，可是當即就說了要給她贖身，帶她回去做個兩頭大的……

只是鄒爺生意上出了點事，有人正好出大價錢買陳岳書房裏信箋，有了這筆錢，鄒爺的生意就能周轉過來，之後也能帶著她遠遠地走——

說起來要不是當初恰好被山匪沖散了她和鄒爺，她也不會費這麽一大圈周折，早就跟鄒爺雙宿雙飛了！而不是被陳自明救了以後，因為擔心他這個窮老頭子老牛吃嫩草，曲意奉承認了他當義父，之後又被他帶進了這陳府賣身為奴。

本以為自己終於時來運轉另有際遇，沒想到這滿府裏明明沒有一個女人，她居然還不得陳岳這個眼瞎的男人看中！

哼，只怕陳岳官雖然當得大，卻根本就是個不行的，自己沒跟他也好，不然這會兒對著圍在外面的禦林軍，只怕哭都哭不出來了！看來那一位鄒爺，才真正是她的時運……

按下了一片激動的心思，寶嬋掏出火折子熟門熟路地點亮了桌上的油燈。火苗輕輕一晃，房間瞬間明亮起來，寶嬋連忙將燈芯撚小了些，就著昏暗的燈光，徑直往一邊的博古架走去。

她來書房侍候這麽些天，也暗中仔細觀察過，終於發現了博古架上的這麽一處機關，整個書房裏都清清爽爽，似乎無一不可見人的，想來那些重要的物件都會放在博古架的這個機關裏。

寶嬋有一回正要奉茶進來的時候，陳岳還保持著剛剛關掉機關的姿勢，是以如法炮制撥弄著開關，果然打開了墻上的一處暗洞。

寶嬋心中一陣驚喜，連忙把暗洞中一只木匣子掏了出來，就著昏暗的燈光打開飛快地看了看，把裏面厚厚的一疊信劄全部揣進了懷裏，這才把木匣放了回去，一切覆了原樣，躡手躡腳地小心走了出來，重新鎖好了書房院子的大門……

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